Ролята на туризма за устойчивото развитие на селските райони и местната икономика като цяло, особено в след-пандемична ситуация, е безспорна. Туризмът предоставя много възможности за работа на безработните, които искат да влязат отново на пазара на труда и е най-големият работодател за млади хора, мигранти, работници на непълно работно време и жени. Изследванията обаче показват, че липсва предприемачески дух за успешното развитие на селските райони; особено сред по-младите поколения, които смятат работата в туристическия сектор за непривлекателна поради ниските заплати и ограничените перспективи. В допълнение, липсата на обмен на информация и координация между местните участници често представлява значителен недостатък за развитието на инициативите за селски туризъм.

За да се преодолее този недостиг на бизнес умения, и във вътрешно и външно сътрудничество, и да се допринесе за развитието и подобряването на селския туризъм, проектът Gastro-Guide стартира през февруари 2022 г.

Асоциацията за кулинарни изкуства и гостоприемство (АКИГ) си партнира с 8 други организации от Северна, Южна и Централна Европа в разработване на нов професионален профил за гастро-гид, като треньор, който обучава хората в необлагодетелстваните селски райони в Европа как да рекламират собственото си село и да посрещат посетители.

Консорциумът обединява организации с различен опит от работата в развитието на селските райони и в развитието и обучението на образователни технологии. Екипът включва центрове за ПОО, колеж, малки предприятия, асоциации и социални партньори от Испания, Гърция, Полша, Италия, Литва и България под вещото ръководство на Търговската камара в Теруел, Испания.

Целта на проекта е двустранн: от една страна, той има за цел да подобри условията на живот в селските общности, чрез популяризиране на тяхното природно и културно наследство, като по този начин повишава обществения интерес, а от друга страна - предоставя възможности за маргинализирани хора да навлязат на пазара на труда.

Gastro-Guide или гастро-гидът - като треньор - е решение и възможност за тези, които мислят да напуснат селските и планински райони, като им предлага много сериозна причина да останат в родното си място.

Основните целеви групи на проекта са микропредприемачи, социални предприемачи, фермери, кулинарни специалисти, жени, безработни и професионални екскурзоводи или гидове.

Целта на проекта не се ограничава само до разработването на професионален профил на Gastro-Guide, но се стреми официално да създаде Европейска общност на гастро-гидовете, свързана чрез интерактивна уеб платформа - Селско образователно пространство (Rural Educational Area) (REA). REA ще служи като пространство за неформално обучение, където настоящи и потенциални гастро-гидове могат да се консултират с видеоклипове, педагогически ресурси, обучения и където студенти, експерти, учители могат да дебатират по различни теми. Партньорите по проекта също така ще предложат разработената програма за обучение на редица публични и частни институции в сектора на ПОО, достигайки до професионалистите, от една страна, и до лицата, вземащи решения, от друга.

Проектът Gastro-Guide се финансира от програма Еразъм+ на Европейския съюз за период от 24 месеца с общ бюджет 290 709 евро.